第四章

第四章 離別傷情
　　如同做夢壹般，壹場浩劫就此過去。
　　柳震夫婦和東方敏壹家仍然沒有清醒過來，他們怔怔地望著滿地橫屍，站著發呆。
　　蕭笛卻在指揮莊丁，把屍體扛到莊外去掩埋，莫威跟在他身邊，真是亦步亦趨。
　　柳媚極感興趣地註視著蕭笛，心中仍然無法判斷他究竟有多高功夫，但不管他的功夫有多大吧，今日之災還真是全憑了他才消弭的。
　　他是怎麽“復活”過來的？
　　身上的金鏢怎麽不見了？
　　他為什麽不怕追魂散？追魂散居然迷不倒他！
　　他究竟是個什麽樣的人？
　　他為什麽要自稱“須彌怪客”？
　　啊，多麽神秘的人哪！
　　蕭笛忙碌著，就象他見這個莊園的主人。
　　莊丁們對地佩服得五體投地，無不聽他吩咐。
　　東方敏最先清醒過來。
　　他意識到了蕭笛今後在白鶴別莊的份量。
　　他移步到柳震身邊，輕輕嘆了口氣道：“柳莊主，此人年紀輕輕，下手卻如此狠辣，這壹下，天玄會的梁子卻是結得解不開了。”
　　柳震壹驚，道：“東方莊主。說誰？”
　　“喏，這位蕭笛老兄呀。”
　　柳震點頭，心往下壹沈：“是啊，本來說不清楚的命案，如今演變成真，這該如何是好？今後天玄會必將大舉來犯。”
　　潘潔道：“事已如此，奈何？”
　　東方敏道：“這位蕭仁兄藏而不露，城府很深呀！柳莊主，他把大家瞞苦了。”
　　柳震道：“是啊，想不到他居然有壹身怪異功夫。”
　　東方敏道：“柳莊主知其來歷麽？”
　　“不知。”柳震搖頭。
　　顧敬道：“天玄會和飛蛇幫的命案，果真是他做下的麽？那未免太殘忍了！”
　　柳震道：“看不出壹個年青人，下手卻如此狠毒！”
　　東方敏道：“依在下看來，此人並沒有真功夫，不過是會幾手邪術嚇唬人罷了，只恐其來路不正呢，柳莊主可要小心啊！”柳震道：“東方莊主說的是。”
　　東方敏又道：“他已惹下滔天大禍，柳莊主為其所累，太不值得！”
　　潘潔道：“今日全虧他呢，東方莊主何出此言？”
　　東方敏嘆道：“此人自稱來自西域，這須彌怪客之‘須彌’二字就足以證明，傳聞西域有壹邪派宗師，號稱須彌怪魔，若此人出身於老魔頭門下，和這樣的人交往，吉兇未蔔呢！”
　　潘潔也覺此話有理，但並不能因此確定蕭笛身分，便未再說話。
　　柳震急道：“如何處之，請東方兄教我。”
　　東方敏道：“他今日殺了天玄會這許多人，已為柳家帶來巨禍，只有將他逐出，趨吉避兇才是正理，否則悔之晚矣！”
　　柳震不再猶豫，剛好看見院中已打掃幹凈，便命顧敬去取銀兩，然後招呼蕭笛過來。
　　蕭笛聽見東家傳喚，便笑咪咪走過來，兩眼卻朝柳媚望著。
　　“蕭壯士，老夫有眼不識泰山，多有失禮之處，還請海涵！”柳震開言道。
　　東方磊見他緊盯住柳媚，心中壹陣妒火上升，直氣得咬牙。
　　蕭笛聽見東家客氣，笑道：“東家，說這些幹什麽？”
　　“壯士，柳家已與天玄會結下深仇，此地莊園只能廢棄，請壯士另謀高就吧！”
　　剛好顧敬捧出壹盤紋銀，送到柳震跟前。
　　柳震道：“現贈壯士紋銀壹百兩，以作盤纏，望乞笑納。”
　　蕭笛不解道：“東家何必客氣，在下追隨東家，分文不取，這是和小姐說好了的。此地若要廢棄，在下願意相隨。”說時又瞟了柳媚壹眼，嘴角似笑非笑。
　　柳震道：“舉家避難，不再用隨從仆役，何況少俠怎能屈居人下，還是請少俠上路吧！”
　　蕭笛拿眼瞧著柳媚，意在讓她開口說話，柳媚自然明白他的意思，便道：“蕭少俠會醫馬，馬兒離不開他呢。”
　　蕭笛聽了大喜：“對啊，在下替小姐養馬吧。”
　　東方磊見柳媚留他，醋勁大發，便道：“蕭笛，妳身負天玄會、飛蛇幫兩家血債，給柳家招來了災難，妳還嫌不夠麽？今日妳又殺了天玄會的人，柳家縱有萬張口，也再難分辨。
　　何況妳來路不明，壹身邪術，妳潛居白鶴別莊，到底有何居心？”
　　蕭笛聽了他這番言論，面現驚訝之色道：“在下根本就沒有殺天玄會、飛蛇幫的人，至於今日，乃是情不得已。再說在下縱然不在當場，天玄會的人不是也來找麻煩麽？至於我的來路，又怎麽不正了？妳說我會邪術，更是話不沾邊。”
　　他又拿眼去瞧柳媚。
　　柳媚被東方磊的話震怒了，她氣得柳眉壹豎，正要駁斥幾句，卻聽父親說話了。
　　柳震道：“蕭笛，妳今日不該出手殺人，妳殺了人不打緊，天玄會卻要把賬記到柳家頭上，這難道還不夠麽？至於天玄會、飛蛇幫的人是不是妳所殺，當然妳自己明白。如今不必再多說了，妳就帶上壹百兩銀子請吧！”
　　潘潔忽然問道：“妳認識須彌老魔嗎？”
　　蕭笛訝然道：“認識，他……”
　　東方敏厲聲道：“我輩正道人士與邪魔外道向來誓不兩立，妳究竟走不走？”
　　蕭笛嘴角上又現出似笑非笑的神情：“東方老前輩是要威脅在下嗎？”
　　潘潔也厲聲道：“柳家不幸，招來了妳這個禍胎，如今總算不晚，識破了妳的行藏，妳就快快離開柳家，永不準妳踏進家門壹步！”
　　柳媚被這些言語驚得膛目結舌，她不敢相信眼前這個目光清澈，品貌端正的青年，會與傳說中的惡魔須彌老怪有關系。
　　她要替他辯白：“娘，話不能這麽說……”
　　潘潔立即打斷她：“都是妳招來的災星，害得柳家不得安生。妳畢竟年幼無知，上了此人的當，為娘的也不再責怪妳，妳就少說幾句吧，已由妳爹爹了斷就是。”
　　柳震道：“蕭笛，妳還不動身麽？”
　　站在身後半天不作聲的追魂散莫威，憤憤不平地開言道：“天玄會長安分舵的命案，根本不是他做的……”
　　東方敏喝道：“住口！妳這個天玄會的叛徒，此地哪有妳說話的份！”
　　東方磊冷笑道：“壹丘之貉，真是物以類聚！”
　　蕭笛道：“東方磊，妳以為自己是嫌謙君子麽？不見得，不過在下不與妳計較，還有更重要的事要說呢。”
　　又轉對柳媚道：“柳姑娘，在下是妳雇來的，蕭笛上不上路，聽妳壹句話！”
　　柳媚芳心大亂，她從心底裏不願這個神秘的須彌怪客離開自己，可是父母顯然容不了他，再說他與須彌老魔究竟有什麽關系也弄不清，叫她如何回答呢？
　　柳震喝道：“蕭笛，妳走不走？”
　　蕭笛見柳媚低著頭不作聲，輕輕嘆了口氣，壹言不發轉身走了。
　　莫威家個影子似的跟著他。
　　他壹走，眾人才舒了口氣。
　　柳媚頭壹擡，已不見蕭笛的身影，她恍然若失，身不由已被母親拉扯著進了廳門。
　　大家在廳中坐定。
　　東方敏道：“事不宜遲，速速整裝，隨愚兄到太白山莊去吧，二位以為如何？”
　　柳震道：“看來只有這壹條路了。”
　　潘潔道：“我與媚兒速速整理行裝，天黑以後離開如何？”
　　眾人俱皆贊成，東方父子匆匆離去。
　　柳媚回到自己的閨房，頓覺身癱手軟，便到繡床上躺下，心裏亂如壹團麻。
　　蕭笛那大膽熾熱的眼睛，似笑非笑的神情，又閃入她的腦際。
　　她回想與他相識的情形。
　　三月十五日的花市上，他如何大膽放肆地盯著自己。她如何聽了管家的話，用皮鞭抽打他。後來又在曲江池畔相遇，他如何替自己醫馬以及月夜中笛子的幽揚聲怎樣勾去了她的魂魄……他究竟是怎樣的壹個人？
　　猜不著，摸不透。
　　現在，他不知何處去了。
　　仔細回想起來，從相識的第壹天起，就給她留下了深刻的印象。
　　正如《詩經》裏的壹首詩中所說的那樣：“中心藏之；何日忘之。”
　　是的，她何曾忘記過他？
　　盡管表面上她對他很兇，擔每天都要找理由見他壹面。但每次見了他，她又甚感不自在，心中惶惶不安，便又馬上矜持地離開了他，等壹回到閨房，她似乎又想往馬廄跑。
　　這究竟是怎麽回事？
　　她自己尚不甚了了。
　　如今他被逐出家園，她也要跟父母遠走大白山，寄人籬下，從此天各壹方，何時又能再相逢？
　　也許，這就是最後的離別，以後再也不能相見。
　　想到這裏，不禁淒然欲泣。
　　這時，母親走進了房。
　　“噫，媚兒，還不快快收拾行裝？”
　　柳媚壹骨碌翻身坐起，道：“不過是幾件衣服，荷花她們早收拾好了。”
　　潘潔走到床前與女兒並肩坐下。
　　“媚兒，此去太白山莊，托庇於人，妳可要拿定主意啊！”
　　“娘，拿定什麽主意？爹娘要去，孩兒自然跟隨。”
　　“娘不是說妳去不去，娘說的是少莊主東方磊。”
　　“東方磊怎麽了？”柳媚硬是裝胡塗。
　　“媚兒，妳年紀已不小，怎麽壹點也不明白？東方磊公子對妳壹往情深，人品家世皆好，人家又為了我們柳家，得罪了天玄會……”
　　“娘，別說了。東方壹家今日並不敢出手，至於後來動手也是迫不得已的事，哪裏又為柳家不惜……”
　　“媚兒，妳也不要說了，東方家不管怎麽說，總是被柳家牽進是非來的，先按下暫且不提。娘只問妳，妳對東方公子到底如何？”
　　“娘，問這些作甚？”
　　“媚兒，此次到太白山莊避難，東方家必然會議及婚事，妳該說說心裏話，娘也好拿把握，否則，妳爹答應了人家怎麽辦？”
　　“娘，孩兒無意涉及婚姻大事。”
　　“妳對東方公子到底如何？”
　　“東方公子為人不錯，但孩兒無意結親。即便要結親，也是以後的事。”
　　潘潔不說話了。
　　她十分為難。女兒是自己養的，自然知道女兒的脾性，柳媚從小倔犟，七歲又入少華山跟隨秉性乖張的妙清道姑學藝，十多年來，多多少少也沾染了些道姑的習性，變得更是桀騖不馴。若是過份勉強，她必然會有激烈的反抗。但若任意遷就她，東方家的情份又如何了結？特別此次與天玄會、飛蛇幫結怨，又要受人家庇護，人家若提出婚事，又怎能拒絕？
　　唉，這事該如何處置呀？
　　柳媚見娘緊皺雙眉，沈默不語，心下也很難過。
　　她知道做娘的難處。
　　但是，要她和東方磊結秦晉之好，卻根本不願意。
　　東方磊才貌俱佳，武功甚好，為人不錯，對她更是情切意濃。
　　這樣的年青人應是姑娘心中的楷模。
　　可她卻勉強不了自己。
　　就因為世上還有個蕭笛，她對蕭笛雖然還未暗許終身，但他的身影巳闖進了她的心扉。
　　她想進壹步了解這個謎壹樣的人。
　　除他而外，她對任何人都沒有興趣。
　　她不能為了報恩，就斷送自己的終生。
　　她忽地站起來，道：“娘，孩兒決定回玉女峰，不到太白山莊去了。”
　　潘潔大吃壹驚：“媚兒，妳說什麽？”
　　“娘，太白山莊未必歡迎我們柳家，人家何必為柳家開罪壹幫壹會？依孩兒想，不如到玉女峰暫避。有師傅在，不怕他壹幫壹會來尋仇。”
　　潘潔沈吟不語。
　　“娘，如果我們去玉女峰，就不必再牽系東方家，也不必寄人籬下，有何不好？”
　　潘潔道：“妳師傅是出家人，把仇家引上玉女峰，不是破壞了妳師傅的清修嗎？”
　　“娘，師傅總是師傅，是自家人，東方家不過是熟人而已，到了太白山莊，盡皆陌生人，那才難過呢！”
　　“這……等娘與妳爹商議吧。”
　　“娘，快去快去，孩兒在此靜候佳音。”
　　潘潔站起來，還未出門，荷花壹鍁簾子進屋來了。
　　“夫人，東方壹家已在樓下，老爺請夫人小姐下樓。”
　　潘潔和柳媚對視了壹眼，無可奈何地站了起來。
　　樓下，東方磊兄妹、東方敏夫婦正與柳震交談。
　　柳震見母女倆下樓，便笑道：“準備好了麽？”
　　未等母女倆回答，東方敏就接嘴道：“老夫正是前來促駕的呢。”
　　潘潔道：“不是說好天黑的麽？”
　　東方敏道：“不瞞二位，據我家眼線探報，到晚上反而不安全，趁現在走，可謂出其不意，否則，就難走脫了。”
　　柳震道：“本也沒有多少東西要帶，這就走吧。”
　　東方磊馬上站起來：“待小侄替伯父母提東西吧。”
　　柳震道：“不必煩勞賢侄，自有家人準備，待家人備好馬匹，立即動身便了。”
　　柳媚見事巳至此，心中老大不悅，但也無可奈何。
　　太白山在眉縣城南四十多裏處。為秦嶺主峰之壹，山勢奇高，背陰處終年積雪。大詩人李白曾有“舉手可近天，前行若無山”之語，形容此山之高。
　　太白山莊座落在太白山山腰壹處較平坦的坡地上，莊前壹泓溪水潺潺流過。莊外築以圍墻，莊內房屋鱗次櫛比，不下四五十幢。
　　山莊有兩位主人。
　　大哥叫東方盛，二哥叫東方勇，是東方敏的兄長。
　　東方盛生有兩子，東方鎮華，東方鎮英。
　　東方鎮雄與終南山終南派的女弟子華娟給親。東方鎮英還未娶親。
　　東方勇生有壹子二女。
　　大兒子東方子奇，與華山派女弟子張玉鳳結親，二女兒東方淑玉、三女兒東方淑苑，尚待字閨中。
　　太白山莊除了東方壹家，還有其他姓氏的人在莊中充當各種職司，整個山莊不下三四百之眾。
　　東方盛、東方勇還收了幾個徒弟，至於莊丁的教練，則由莊中教習擔任。
　　莊中武術教習有好幾位，總教習叫史鎮南，外號人稱青龍刀。
　　總管叫伍光鈞，外號鐵沙掌。
　　柳震壹家被安置在三位莊主的宅筆之後，壹座小小的四合院裏，壹家三口加上內管家顧敬和蔡嫂、荷花、青蓮，倒也十分寬敞。
　　大莊主東方盛年屆六十，生得豹頭環眼，相貌十分威武，性情豪爽，十分健談。夫人章雨梅，年屆五十，待人和藹。
　　二莊主東方勇，年屆五十八，卻生得溫文秀氣，象個老儒生，與三莊主東方敏相似。夫人喻菊仙，也有五十上下年紀，卻甚少言語。
　　柳震夫婦久聞太白劍派盛名，如今得親見兩位莊主，自身十分榮幸。
　　東方盛在見面的第壹天，就對他說：“柳莊主，太白山莊雖不是人間天堂，食住不如長安，但也可以棲身，只要幾位不嫌棄，就只管住下去就是，至於壹幫壹會雖然名震江湖，有幾個老魔頭撐腰，但諒他們也不敢輕視太白山莊，他們真要找上門來，自有太白山莊承擔，柳莊主不必多慮！”
　　柳震聽了十分感激，道：“太白劍派威震江湖，大莊主麟鳳龜龍，正義凜然，才高行潔，壹世之雄。柳家叠遭變故。被壹幫壹會所逼，跟隨三莊主來此避難，托庇於太白劍派，此恩此德，銘感肺腑，終身不忘。”
　　東方盛豪笑道：“柳莊主未免太謙，人在江湖，無不有個三災六難，些微小事，不足掛齒，以後休提！”
　　二莊主東方勇道：“柳莊主早年成名江湖，我東方壹家早已久仰，恨無緣相見，未料今日能長相廝守，彼此不要過於拘泥了吧。”
　　柳震道：“謹遵自命。”
　　柳媚心中很不高興，父親“托庇”壹詞實在刺耳，但實際情形卻又如此，叫她也無奈何，僅觀今日對兩位莊主的認識，為人倒也豪爽親切，只不知道位長久了會怎樣。
　　正思索間，柳震向顧敬壹點頭，道：“自長安匆匆出走，也未帶甚禮物，只有幾粒寶石，算作個吉祥物，望乞笑納！”
　　顧敬隨即捧出兩只小銅匣，遞給坐在主位上的兩位莊主。
　　大莊主東方盛道：“柳莊主，這是幹什麽？還是請留著自家用吧。”
　　柳震道：“觀賞之物，不過給東方莊主留個紀念而已，萬勿推卻為幸！”
　　顧敬將盒蓋打開，只見壹粒蠶豆大的貓眼石，放置在錦緞鋪墊的盒底。
　　兩只盒子大小壹樣，貓眼也大小壹般，兩位莊主接過後，連連稱贊。
　　東方盛道：“柳莊主如此客氣，倒教我弟兄倆不好意思了。”
　　後來，彼此又說了些閑話，柳震便告辭回屋。
　　當晚，大莊主舉行盛宴，歡迎柳家。
　　出席作陪的有兩位莊主及其眷屬。
　　柳媚第壹次與東方鎮雄、東方鎮英、東方子奇、東方淑玉、東方淑苑小壹輩人物相見。
　　東方鎮雄、東方鎮英兩兄弟生得高大魁偉，性格粗獷奔放，很有點乃父遺風。東方子奇溫文爾雅，不下於東方磊。東方淑玉、淑苑則貌美如花，和東方秀不相上下。
　　大家熱熱鬧鬧分成兩桌，彼此容客氣氣，相互敬重，柳媚話不願多說，只是有問必答。
　　潘潔與三位莊主夫人也不時交談，大家似乎也傾談得來，沒有拘謹之感。
　　飯後被此又客客氣氣分別，各自回房。
　　三天時光便如此這般匆匆過去。
　　第四天壹早，三位莊主請柳震過去，說有要事商談。
　　柳震隨莊丁來到第壹幢房，這是大莊主的家，三位莊主已經在廳中等候。
　　見面彼此寒暄了壹番，隨即轉入正題。
　　大莊主東方盛開言道：“柳莊主，妳我壹見如故，在下有話直說，望莊主勿怪。”
　　柳震道：“大莊主不必過歉，有話請說。”
　　東方盛道：“聽三弟言，磊侄與令媛乃天假良緣，何不在太白山莊將婚事辦了？”
　　柳震壹驚，心想媚兒不願結親，這怎麽能將婚事辦了？
　　忙道：“婚姻之事，還須與小女商議。”
　　二莊主東方勇道：“自古媒妁之言，父母之命，何況令媛與磊侄早就兩廂情願，依在下看來，令媛不會不依，又何必多此壹舉？”
　　這話出自溫文爾雅的二莊主之口，實令柳震感到意外。
　　他略壹思忖，道：“不瞞二莊主，小女從小離粗學藝，性情剛烈，不征詢她的意見，只怕不妥。”
　　大莊主東方盛道：“柳莊主，此言差矣！太白劍派雖只有雕蟲小技，但在江湖上也微有薄名，東方壹家雖不顯赫，倒也不缺衣食，令媛莫非不把東方家放在眼裏麽？”
　　柳震心頭壹震，連忙道：“大莊主言重了，這門親事在下早有打算，曾就此事向小女征詢，勿奈小女自覺年幼，堅持不允，要等今後再行計議。所以，在下還須與拙荊商議，勸慰小女。”
　　二莊主東方勇道：“令媛眼高於頂，倒出乎在下意外。不過，有兩句話，望柳莊主以此開導令媛。”
　　柳震道：“二莊主請說。”
　　“敏弟壹家向往長安太白別莊，從未與人結仇結冤，如今為了柳家開罪壹幫壹會，不惜拋家遠走，回到太白山莊。這壹幫壹會實力雄厚，等閑之輩絕不敢招惹他們，但太白山莊壹向主持江湖道義，結納柳莊主壹家，不啻公開與壹幫壹會作對。這個，令嬡不知是否明白？”
　　柳震稱出了二莊主話中份量，忙道：“此理在下也與小女提過，只是尚未深談，待在下再開導小女吧。”
　　大莊主東方盛不悅道：“柳莊主做事何必婆婆媽媽？大丈夫當斷則斷，兒女親事本該由父母做主，只要柳莊主答應，諒她也不敢不遵，柳在主以為如何？”
　　柳震對這門親事本極願意，但他深知女兒脾性倔犟，過於勉強反而會壞事，哪知東方盛東方勇壹再相逼，話也越說越不客氣，直把他急得如坐針氈，不知如何回答才好。
　　三莊主東方敏此刻才開口道：“大哥、二哥，柳莊主與兄弟壹向投契，所說並非沒有道理，還請兩位兄長寬限壹兩天，讓柳莊主壹家好好商議呼。”
　　大莊主東方盛道：“三弟，妳也是個不幹不脆之人，婚姻大事由父母雙方酌定，哪有讓兒女自行決定的？東方家的子弟並非找不到親家，相反求親上門的倒是不少，這個妳也知道的。象小犬鎮雄，就是終南派掌門主動將女弟子華娟送來的，子奇侄兒，與華山派結的親。
　　華山派、終南派都是武林名門大派，算他們看得起我太白劍派，柳莊主若嫌我們門第偏低，配不上柳家豪門，盡可以說個‘不’字，這不就了結了？”
　　這壹番話，聽得柳震大驚，連忙站起來道：“大莊主之言愧煞柳某了，並非柳某對東方壹家不敬，這門親事本也是柳某的心願，只是……”
　　二莊主東方勇道：“只是令媛不願？這話差矣，不必再重復。大哥說得對，這門親事成與不成，只在柳莊主壹句話。”
　　東方盛又道：“倘使兩家結親，今後便是壹家，有東方壹家在，諒他壹幫壹會不敢再淩辱柳家！”
　　東方勇道：“再說柳家與壹幫壹會本也無怨，就為的是求親不允。如今柳家與東方家結親，壹幫壹會也就死了心，不是給柳家少了麻煩嗎？”
　　柳震被他二人妳壹言我壹語，說得沒了主意，有心答應婚事，就怕女兒不允，倘若拒絕這門親事，柳家又到何處安身？
　　但他雖然喜歡東方磊，願招他為女婿，對東方家兩位莊主咄咄逼人的話語，卻使他生出了些反感，並隱隱約約覺得兩位莊主與三天前才來時的態度大相迥異，使人不免放心不下。
　　柳家只有壹個寶貝女兒，總不能全然不顧她自己的壹點意願。
　　想到此，把張口答應的話咽了回去，道：“二位莊主，請寬限壹日，由在下壹家商酌，今晚答復吧。”
　　“到晚上也太長了些，午飯後決定，如何？”東方盛十分不悅，但總算作了讓步。
　　柳震告辭出來，憂心忡仲趕回後宅。
　　夫人潘潔壹見他就問：“三位莊主找夫君何事？”
　　柳震嘆道：“唉，夫人，真教人為難啊！”
　　他把與三位莊主的談話從頭說了壹遍。
　　潘潔聽了，十分不悅，道：“想不到兩位莊主竟是這般說話，我們寄人籬下，以後日子只怕過不下去！”
　　柳震道：“夫人，事已至此，還是勸勸媚兒吧。”
　　潘潔忖量了壹番，道：“如今騎虎難下，好在東方磊這孩子人品不錯，待奴家與媚兒說說看。”
　　柳震道：“事不宜遲，請夫人就與媚兒說吧，中午還要回在主的話呢！”
　　潘潔站起來，到側室去找柳媚。
　　柳媚正怔怔坐在床上，壹付神不守舍的恍惚形態。
　　“媚兒！”潘潔輕輕叫了壹聲。
　　“唔，”柳媚擡起紛臉，壹副茫然的樣子。
　　“媚兒，妳不舒服麽？”
　　“唔，哦，是娘呀！”柳媚仿佛從夢中醒來。
　　潘潔走到床前與之並肩坐下。
　　“媚兒，有什麽心事，能告訴娘麽？”
　　“沒有呀。”
　　“不對，娘看妳神思恍惚，定有心事。”
　　柳媚道：“不過心煩罷了，哪有什麽心事？娘，別胡猜了。”
　　潘潔見她不說，只好道：“沒有就好，娘問妳，在此地覺得如何？”
　　“寄人籬下，還有什麽好說的？”
　　“要是與東方家成了壹家人，就不會再有寄人籬下的感慨了。”
　　“東方家是東方家，柳家是柳家。娘又在亂想了！”
　　“不是娘胡思亂想，妳覺得東方家如何？”
　　“不知道。”
　　“不知道？媚兒，東方大莊主三莊主待人厚道，小壹輩的兄妹也個個和靄可親，這些妳難道都不知道？”
　　“不知道。”
　　“東方磊公子壹表人才，依娘看，和東方家結親是妳的造化。”
　　“娘，此話從何說起？不要提吧！”
　　“媚兒，實不瞞妳，今日早上，三位莊主請妳爹去就是為了妳和東方磊公子的婚事……”
　　柳媚壹震，忙問：“爹爹怎麽回答？”
　　潘潔道：“爹爹說要征詢妳的意思。”
　　柳媚心頭壹松：“女兒不願此時議及婚事，這爹爹是知道的。”
　　潘潔嘆了口氣，道：“媚兒，妳爹有不得已的苦衷呀。”
　　於是把今早的事詳細說了。
　　末了道：“媚兒，宇內雖大，卻無我們柳家的去處，這東方家也該是個好歸宿。爹娘只有妳壹個女兒，有生之年能見到妳終身有靠，就是死了也放心，如妳堅決不願，柳家在此就無法立足。媚兒，妳也要為妳爹想想，他壹輩子在刀光血影中討生活，晚年也該有幾年平穩日子，媚兒妳再……”
　　柳媚聽著聽著眼眶壹紅，哽咽道：“娘，別說了，女兒知道爹娘的處境，可是，女兒終身大事也不能過於草率匆忙！”
　　“那麽，先定婚如何？”
　　“女兒不願受人約束。”
　　“媚兒，妳對東方磊公子……”
　　“娘，他為人不錯，但現在就談婚嫁未免太早。”
　　“唉，媚兒，叫妳爹爹午間如何回話？”
　　“如實回答便了，就說女兒眼下不願議及婚事，以後再說。”
　　“可是，這話又怎好出口？”
　　“娘，我們本不該到太白山莊來的，趁現在還早，就此離開吧。”
　　“離開太白山莊，又能到何處去呢？”
　　“天下之大，何愁沒有立足之地。”
　　“唉，媚兒，已經晚啦，當初在長安，已經把東方壹家扯進是非之地，欠了人家的情。”
　　“是他們自告奮勇要幫柳家的，而且言行也並不壹致，那日在天玄會兩個老魔面前，東方壹家也十分怯陣，就算放開這些不談，於柳家有恩，就壹定要女兒嫁過去嗎？天下哪有這種道理？有恩則報恩，何必定要涉及好事？”
　　“妳的話雖有道理，但婚姻大事還要看對方人品，東方磊公子壹表人材，文武兼修，人人都願把這樣的乘龍快婿，媚兒妳為何就堅持己見呢？難道父母之言，妳壹句也聽不進去麽？”
　　“娘，妳……”
　　“媚兒，不必多言，這門婚事並非現在才涉及，也並非家中要拿妳去報恩，早在兩年前，娘與妳爹就有此意，東方公子為人……”
　　“娘，東方公子不管如何了不得，女兒現在就是不願意涉及婚事！”
　　“妳到底要怎樣？為何眼高如此？連東方公子這樣的人品都看不上？”
　　“這叫女兒如何回答？反正女兒不願。”
　　“妳……媚兒，爹娘的話妳也不聽？”
　　“娘，要逼女兒答應麽？”
　　娘倆的言語漸漸激烈起來。
　　娘本就是個倔性子，女兒也不亞於她，針尖對了麥芒，還能有好結果？
　　“妳不替妳多想想。”
　　“爹怎又不替女兒想想。”
　　“這門親事由父母做主！”
　　“要勉強女兒萬萬不能。”
　　“不聽從爹娘的話就是不孝！”
　　“女兒別的都聽，就是這門婚事不聽，世上哪有施恩圖報、強逼成婚的君子？”
　　“妳……”潘潔不說話了，氣得站起來就走，“好，娘的話不聽，由妳爹做主吧！”
　　柳媚芳心也氣得發抖，十分痛恨挾恩圖報的小人，她下定決心，東方家這門親事如果用強迫手段，她至死不從。
　　母親走後，她不禁傷感起來。
　　她為什麽不答應這門親事？
　　她覺得自己心中已有了壹個人。
　　這人神秘兮兮，令她猜測不透。
　　莫非她已決定把終身托付與他？
　　沒有，她還沒有這個念頭。
　　但是，他已給她留下了深深的印象，別的人已走不進她的心扉，被這個人擋住了。
　　可是，他如今在那裏呢？
　　真是“相思相見知何日，此時此夜難為情。”
　　這“難為情”三字，意思是心情難於描述，而柳媚此時的心情，連她自己也難說清。
　　她盼望與他相見，想知道他究竟是怎樣的壹個人。
　　可惜，他被不公正地趕走了。東方壹家，起了推波助瀾的作用。
　　唉，悔不該到太白山莊來呀！
　　壹早上，她就在愁思中度過。
　　午飯時，壹家三口默裏無語，自顧吃飯。
　　飯後，柳震匆匆去了大莊主宅第。
　　未幾，他又匆匆趕回。
　　過不了壹會兒，夫妻兩人又來到女兒房內。
　　柳震道：“媚兒，爹娘思之再三，別無他法，已經答應了東方家婚事，望媚兒體察爹娘之苦心……”
　　柳媚不等爹說完，霍地站起來：“爹！女兒決不答應！”
　　柳震怒道：“妳妳……”
　　潘潔拉著柳震的袖口道：“夫君，親事已定，由媚兒靜靜想想吧，她是個懂事的乖女兒，不會違忤雙親之命的，走吧，回房歇著去。”
　　柳震只好跟著夫人離開，到房門口時，他又掉頭說了句：“大禮訂於七日之後，也就是四月二十五日，妳得記住了。”
　　柳媚氣得臉色蒼白，再也說不出話。
　　父母壹走，她將房門頂死，翻身撲在床上，真想抱忱大哭壹場！
　　她默默地流著淚，尋思對付的辦法。
　　下午，有人敲門，是東方秀的聲音。
　　“媚姐，開門開門，妹妹來給姐姐賀喜呀，啊喲，不對不對，該叫嫂子了，哎，嫂子，妹妹該有多高興喲！”
　　她恨得直咬牙，哪裏會起來開門？
　　東方秀敲了壹陣，沒奈何道：“哼！怕羞麽？等二十五日結親那天，我非把妳那洞房鬧翻天不可！”
　　說著嘻嘻笑著走了。
　　隔不了壹會，東方磊又來，“媚妹媚妹”叫得煩人。
　　柳媚幹脆蒙住雙耳、不理不睬。
　　晚飯時，她隔門告訴荷花，她不吃了，要她告稟雙親。
　　隨後，母親又來敲門，要她吃飯。
　　她耐住性子回答不想吃，門也不開。
　　潘潔臨走時道：“媚兒，想開些，妳是個明白事理的乖孩兒，爹娘擇的這門親，絕對不會錯的，日後妳定會明白。”
　　她平心靜氣地答道：“是的，娘。”
　　潘潔放心地走了。
　　壹天下來，柳媚宛若變了個人，她靜靜地躺在床上沈思，心中拿定了主意。
　　【未完待續】
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