第六章

第六章冒險
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　　“傍晚到達普蘭店。沿著安子河放眼西看，斜陽下是壹望無際如黃金般的罌粟。不管是城內抑或城外，隨處皆可看見煙館，連婦女兒童也有吸食……城內也普遍貧窮。國家積弱，列強欺壓，官府貪婪，橫征暴斂，百姓怨聲載道，揭竿而起，是為關外近年胡匪為患之因也。”
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　　旅順以西。牧羊城東。郭家村北口。
　　十幾個勇兵們正在帳棚外休息閑聊。
　　道路難行。壹行人到達郭家村已經是下午兩點。用過午飯，三個棚共三十人便往牧羊城出發，留下余下的兩個棚在村裏保護村民。
　　這時已經五點多，斜陽把大地照得壹片金黃，但遠方的烏雲卻在蠢蠢欲動。
　　三兒和嶽冬正靠著村頭壹房子的墻上，兩人皆雙手抱洋槍，下巴擱在槍托上。三兒面向村裏，壹口壹口花生米的吃著，而嶽冬則面向村口對出的壹片樹林發呆。
　　三兒手肘撞了撞嶽冬，嚼著花生米說：“妳說那個女孩漂不漂亮？”雙眼壹直發光盯著不遠處壹個年齡和自己相約的賣菜女孩。
　　嶽冬頓了頓，扭頭看了看：“還行吧……”話畢又把頭扭回去。
　　“不是吧？妳看她的笑容……多甜哪！”三兒搖著頭的贊嘆著。但見嶽冬沒有答話，歪頭看壹下，見他還是呆呆地看著前方的樹林，便問：“幹嘛了妳？”
　　“沒什麽。”嶽冬還是目不轉睛。
　　“幹嘛不說話了？”
　　“幹嘛說話了？”
　　“嘿！”三兒放下了手中的壹顆花生米，轉過身對著嶽冬：“妳今早還是好好的，幹嘛從帳棚出來就不說話了？”
　　見三兒死盯著自己，嶽冬無奈道：“我不想呆在這兒……”
　　“不呆這兒呆哪兒了？”
　　“……我想跟著他們壹起去……”嶽冬往樹林那邊仰仰頭。
　　三兒聽見幹笑兩聲，摸了摸嶽冬的額頭：“生病呀妳？”
　　嶽冬撥開三兒的手，正色道：“我認真的！老實跟妳說……左叔叔像是答應我了！”
　　“答應妳什麽？”
　　“他昨晚跟我說，如果這次剿匪我要是能有點表現的話……他就答應拔我為外委！”
　　“真的？！”三兒不敢相信，又拍了拍嶽冬的肩膀：“守得雲開見月明哪！”但見嶽冬始終悶悶不樂，便問：“那妳為什麽不跟著去呢？”
　　“馬樂說我這棚人新兵多，又說胡匪這個月來已經有兩三次在附近打食，叫我留下保護村民……”
　　三兒點了點頭：“妳第壹次當棚頭嘛，不讓妳去冒險也很正常啊！”
　　嶽冬又搔頭抓耳，自怨自艾地說：“我也是，說什麽渡河有危險……”
　　“什麽渡河？”
　　“樹林裏不是有條河嘛，前些天下大雨河水暴漲了，水又深又急的，我說不好過去，說走到下遊的壹條橋才好渡河，他們則說太遠了，我就說，勉強渡河有危險，他們就笑我了。”
　　“拿壹根渡河繩不就行了唄！有什麽危險？”三兒又吃壹顆花生米，轉過身繼續盯著那女孩。
　　“他們也是這麽想，但……”這時嶽冬面有難色：“水既然又深又急的……我就多口說了，有人偷襲咋辦呢……”
　　三兒聽見“有人偷襲”也馬上捂著嘴巴笑了：“怪不得他們笑妳了！”
　　嶽冬也沒怪三兒，繼續看著遠方的樹林：“左叔叔都答應我了，我小心點也應該吧？”嶽冬當然知道，這些年來，除了三年前金丹教壹役，若不是走投無路，壓根就沒有胡匪敢主動襲擊官兵，不然自己連壹點小功也可能也立不了。
　　“也是……其實妳也不用這麽愁嘛！關外胡匪多的是，最要緊的是妳的左叔叔答應妳嘛！”
　　“也是……”嶽冬輕輕點頭。
　　見嶽冬心情好點，三兒又色瞇瞇地說：“來了來了！快看啊！她又笑了！”
　　嶽冬轉過身來，和三兒壹起看著那女孩，見她正和她的姐妹又說又笑。
　　三兒開玩笑地說：“剛才妳心情不好不算，現在請妳用平常心重新品評品評！”
　　“妳小子不是喜歡小蓮嗎？怎能如此三心兩意了？”小蓮是在旅順專做官兵飼料生意的壹個商人的女兒，每次親軍要買飼料都是三兒搶著要去的。
　　三兒聽見“小蓮”臉色驟變，把頭側到壹邊說：“誰喜歡她了？”
　　嶽冬嗤笑壹聲：“妳小子就是不認！”
　　三兒聳了聳鼻子說：“怕什麽認？好看的姑娘誰不愛看呢？現在就不是在看嗎？她不過是我眾多喜歡看的女孩的其中壹個而已！什麽三心兩意？！”話畢白了嶽冬壹眼。
　　嶽冬也懶得理三兒的辯解，凝視著那女孩片刻說：“那，這女孩和小蓮比，誰好看？”
　　正用指頭剔牙縫的三兒頭也沒有扭過來，不冷不熱地道：“小蓮……其實也不是這麽好看！”
　　嶽冬瞇起眼睛盯著三兒：“是嗎？”扭頭又看著遠處那姑娘：“我看哪，這女孩長得雖然標致，但廋了點兒，還不及小蓮豐滿，可以給妳生十個八個孩子！”
　　三兒聽見馬上用剔牙縫的指頭戳進嶽冬的腰間：“笑我是不？！”
　　嶽冬猝不及防，“哇”的壹聲喊出來。
　　聲音大了壹點，那女孩像是有所察覺，往兩人的方向看去。
　　三兒見狀忙低下頭，而嶽冬則毫不顧忌，坦蕩蕩的與其對視，順道欣賞壹番其芳容。
　　“她發現了？”壹臉通紅的三兒拉扯著嶽冬的衣袖，目光只管放在地上。
　　“是吧……”嶽冬呆呆地看著那女孩，而那女孩也呆呆地看著嶽冬。
　　“她還在看嗎？”三兒還是不敢擡頭。
　　“沒有嘍……”見那女孩像是有點害羞的低下了頭，嶽冬的目光也移向別處了。
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　　“朝鮮民變呀……”左寶貴在家裏身穿便服，戴著眼鏡，雙手拿著壹份報紙，有意無意的對旁邊的表弟楊建勝說。
　　“民變又咋哋？”楊建勝拿著另壹份報紙，無精打睬地翻看著。
　　過了壹會，左寶貴看完壹段，才說：“朝鮮與我省相鄰，我等對那兒的事又豈能充耳不聞？何況朝廷替其平亂早有先例，說不定這次可能會找上咱們。”
　　揚建勝連連點頭：“對！不過還是妳讀給我聽好了，這玩意兒我等赳赳武夫不好對付，看多了頭暈！”接著放下報紙，站起欲走。
　　“走了？不吃晚飯？”左寶貴也摘下眼鏡，放下報紙。
　　“不……”楊建勝語音未落，只聽得門外壹人喊著“軍門”的跑進來。那人跑到門前正想跟左寶貴說話，看見旁邊還有個楊建勝便打住，連忙低頭行禮，呼哧呼哧的直喘氣，壹臉油汗，表情拘謹。
　　兩人壹看，正是在左府看馬的回回青年石玉林。
　　楊建勝看見石玉林的反應，皺眉道：“幹嘛呀玉林？近來很少見妳，出門了？”
　　“沒有……”石玉林還是低下頭。
　　楊建勝也習慣了石玉林的拘謹，也不在乎，笑了笑頭也不回就走了。
　　石玉林扭頭看著楊建勝的身影消失，才邁步進門，站到左寶貴跟前行禮。
　　“有消息了？”看見石玉林，左寶貴也驟然凝重起來。
　　“軍門還記得十年前的血洗錦州嗎？”汗珠從石玉林臉上不停滑下。
　　左寶貴沒預到他壹來便說十年前的事，隨便地應道：“記得……”但片刻就臉色頓變。
　　石玉林此時擡起頭，臉有憂色道：“……他壓根就不是什麽農民……他是……”
　　“趙西來……”左寶貴的語氣也變了。
　　“對！軍門，親軍今早都出去了？”
　　左寶貴凝神地看著石玉林，沒有眨眼，屏住呼吸，久久說不出話來。