第三章 軍之王〔壹〕

　　成帝三年，八月十八。

　　紫尾的鴿子撲啦啦振動雙翅，掠過澄澈的天空。

　　鴿哨聲清銳地響了起來，鴿子在空中驟然翻折下降，收斂羽翼，輕盈地落在吹哨人的手指上。它鮮紅的小爪上，系著手指粗的小竹枝。

　　遠來的琴聲枯澀，自有壹股冷冽的氣息，像是壹道極細的冰泉從高處垂落。

　　金黃的菊花圃裏端坐著白衣的少年人，他屈膝跪坐在細竹編織的水晶簞上，面前小桌上擺著壹壺淡酒和兩只晶瑩剔透的薄胎瓷杯。他色如白玉的手指輕扣著桌面，凝神在遠處的琴聲中。

　　八月十八，是帝都傳統的“霜華菊賞”的日子。

　　對於天啟公卿，除去春節，只有四月的“踏青節”和八月的“霜華菊賞”堪稱壹年壹度的盛事。天啟貴族對子女皆門禁森嚴，懷春仕女、多情公子，也只能借這兩個節日的機會眉目傳情，暗通款曲。而皇帝不但不加禁止，反而開恩玉成其事。多年來按太清宮的舊俗，這兩日皇帝會出宮與士族同樂，公卿們也帶著妻女齊聚郊外，把酒賞花。

　　但是離軍占據帝都的六年，堪稱無日無天的六年。嬴無翳是雄霸之主，獨掌生殺大權，動輒壹道軍令，就將公卿囚禁，再壹道軍令，就是明正典刑。公卿大族和豪商世家惶惶然不可終日，完全沒有尋歡作樂的心思，帝都上空無時無刻不是陰雲密布。

　　此次嬴無翳忽然撤兵，緊接著戰報傳來，說諸侯聯軍來勢兇猛，正在殤陽關和嬴無翳對峙，所有人都覺得雲霧散去又見了青天。豪門大戶在街道兩側結滿彩綢，散糧食賑濟乞丐，以求諸天神祉保佑，壹舉鏟除嬴無翳這個亂世的兇星。即位三年的成帝壹改往日隱於宮中的習慣，上朝第壹日就宣布恢復中斷三年的“菊賞”風俗，還對公卿貴族開放皇家菊園，以示與民同樂。

　　貴族們攜帶織錦的毯子和各色綢緞，在菊園中用綢緞圍起壹個個“錦障”，親近的幾家壹起席地而坐，煮酒賞花。清余池邊狹長的皇家菊園中，水青、杏黃、楓紅、露紫、月白各色的錦障數百圍，亂人眼目，酒香縹緲，聞起來也令人醺醺欲醉。

　　成帝精通絲竹，雖然遠不及喜帝的傾世之才，但也算是風雅之君。他下令不得私自奏樂，只讓國手風臨晚遙坐在高處彈琴。琴聲如水，不染塵埃。

　　“這個賤人現在沒有了嬴無翳撐腰，居然還敢出來彈琴？”小桌對面的女人冷然道。

　　“風臨晚琴技卓絕，並非嬴無翳刻意吹捧，聽說陛下也非常喜歡。”聽琴的少年人壹怔，急忙長身坐起，恭恭敬敬地回答。

　　“哦？比妳如何？”

　　“世俗的曲子，寧卿還有些自信。不過聽她彈奏古曲，枯澀高玄，俯仰天地，是古人曠達境界，寧卿非十年不敢望其項背。”

　　“難得妳也有稱贊人的時候，”女人笑了壹聲，“那她比我如何？”

　　少年略有驚懼的神色，良久才躬身拜倒下去：“琴技不是長公主所長。”

　　女人悠悠地嘆息壹聲：“看來我是比不上她了。”

　　少年趴伏在地上，不敢回答。

　　“啪”的壹聲脆響，女人壹掌扇在了少年的臉上，白皙清秀的面頰上頓時多了壹個掌印，紅得幾乎滴出血來。隨即女人壹手推翻了兩人間的小桌，桌上名貴的細瓷酒具落地，滾入草中。

　　“妳膽子越來越大了！”

　　“長公主恕罪！”少年全身顫抖，在公主的裙下磕頭。

　　“妳還知道讓我恕妳的罪，妳眼裏還算有我，”女人冷笑，“不錯！不錯！”

　　錦障上出現了壹個人影，卻不敢進來，只是跪在外面：“長公主，殤陽關有信來。”

　　“怎麽說？”女人神色壹變。

　　“前日，嬴無翳率領雷騎突圍成功，在澀梅谷口的清平原被下唐國大軍劫住，兩軍交戰不分勝敗。隨後嬴無翳退回殤陽關內。諸侯聯軍在殤陽關下已有七萬人馬，楚衛國大將軍、舞陽侯白毅領聯軍主帥之職。北方當陽谷口，淳國華燁未奉宣詔，率領的二萬五千風虎騎兵按兵不動，和離國留下的軍團對峙。看那個情形，華燁壹時不會踏進王域。”

　　“蠢材！七萬大軍殺不得壹個嬴無翳！”女人勃然大怒，“居然還讓他進出自如？要是這壹回不遭遇下唐國的軍隊，保不準現在他已經越過北邙山，取道滄瀾道回家了！”

　　報信的錦衣小奴和錦障中的白衣少年都戰戰兢兢地跪著，不敢出壹絲聲音。女人起身疾行幾步，怒容才緩緩地消退，她轉向少年：“妳以為這壹戰，勝負如何？”

　　“長公主明鑒。楚衛國白毅乃東陸的第壹名將。若說效忠皇室的人中有人可以摘下嬴無翳首級，非他莫屬。”

　　“哼！”女人冷笑壹聲，“妳長在深宮中，見過什麽陣仗，就敢說什麽第壹名將，非他莫屬。”

　　“長公主運籌帷幄，嬴無翳難逃這壹劫。”

　　“妳怎麽忽然變得會說話了？”女人冷冷地瞟了他壹眼，“不過要是七國聯軍和嬴無翳同歸於盡，我還會更開心壹些。”

　　此時琴聲止息，余韻尤在耳邊回蕩，仿佛微風吹過花間悠悠不絕。伴隨琴聲的是幾聲低低的咳嗽，風臨晚身體不好已經是眾所周知的事了。

　　女人垂下眼簾沈思了片刻：“也許妳說的不錯，琴技，我確實不如她。”

　　她低眼看了看匍匐在腳邊的少年，撫著他白皙如玉的面頰：“可打痛了妳麽？”

　　少年搖頭，鬢角落下壹滴冷汗。

　　“妳要聽話，乖乖地聽我的，將來皇帝的位子都有妳坐的，”女人笑著從腰間抽了雪白的手帕給他擦汗，“不過妳可要記得，沒了我，妳可什麽也沒有喲。”

　　這壹刻的溫情脈脈中，卻仿佛有妖魔在低笑。再多的脂粉也無法掩蓋長公主臉上細密的皺紋，笑起來的時候，這張臉詭異地皺縮著，像壹朵枯萎雕零的老菊。