第壹六四章 出發啦……

　　壹下子多了這麽多人，自然不能住在家裏，沈默便在縣郊賃了個場院，既能住宿，又能訓練。他還從俞大猷那裏借了個百戶過來做教官，幫著鐵柱壹起操練那三十個親兵。
　　為了自己的安全，沈默是下了血本了，壹方面讓鐵柱玩命的操練，壹方面雞鴨魚肉米面敞開供應，再加上采買盔甲兵器的錢，那銀子真是如流水般嘩啦出去。
　　僅憑他那點賣鹽的股份收入，那是遠遠的入不敷出，他之所以敢敞開了花，是因為剛剛發了大財……當日封賞大典，那壹千賓客並不是空著手來的，都有賀禮奉上。這麽大的場合，大夥都不願落了寒磣，少則三五兩，多則幾十兩，甚至還有大富之人，壹掏就是上千兩……最後算壹算，扣掉設宴花費，竟然還剩兩萬五千多兩，這讓他的底氣壹下子足了很多。
　　訓練別人的同時，他也沒忘了加強鍛煉自己，在跟唐知府學習之余，他學會了騎馬，槍法也比原先準了許多，到了金桂飄香時，他覺著自己必須出發了——因為呈報年前就得送到北京去。
　　他先去跟唐順之說壹聲，唐知府早就知道他要走，所以毫不意外，且還給他找了個保鏢……有華北第壹劍之稱的何心隱大俠。據唐順之介紹，這位何大俠隨他在寧波前線抗倭時，曾經獨鬥十余名倭寇不落下風，在格殺數人後全身而退，且常年四處遊蕩。江湖經驗十分豐富，實在是出門在外的最佳保鏢人選。
　　請戴著鬥笠背著寶劍的何大俠先行回家等著，他又去府學找掌學教授請假，請求缺席接下裏幾個月的考課，其實他不打這個招呼也無所謂，因為沒人願意得罪他這個炙手可熱的新貴。但越是這種時候，沈默卻越發小心謹慎。他不願授人以柄，招惹不必要的麻煩。
　　掌院問都沒問他要去幹啥。便很痛快地答應下來，只是囑咐他別忘了念書，次年可就是大比之年了。
　　從掌院教授那裏出來，沈默走在府學空曠的廣場裏，此刻生員們正在課堂用功，這個可以容納三千人考試的廣場，此刻反倒壹片安靜。只有幾只小鳥在地上蹦來蹦去。
　　快走出去時，有人在前面叫他，沈默擡頭壹看，是好久不見的陶虞臣，便笑道：“怎麽這麽晚才來讀書？”
　　陶虞臣笑道：“我是來請假的。”
　　“妳也要請假？”沈默輕聲問道。
　　“我要回嶽麓書院，再跟著師傅好生用功，爭取明年鄉試不再輸給師兄。”陶虞臣笑道：“聽師兄用‘也’字，難道妳‘也’要請假？”
　　沈默摸摸腦袋。苦笑道：“我可沒妳那麽好命，我有差事要做的。”
　　陶虞臣輕笑道：“那我就更有把握了。”說著壓低聲音道：“什麽差事，能說麽？”
　　沈默搖搖頭，笑道：“讀萬卷書不如行萬裏路，說不得到時候還是壓妳壹頭。”
　　陶虞臣便知趣不問，拱手笑道：“青山不改。”
　　“綠水長流。”沈默也拱手笑道：“咱們科試再見。”
　　“科試再見。”
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　　從府學出來。他覺著自己應該回家壹趟了，話說最近這段日子，整日跟著唐順之學習他的六本天書，空閑就跟著衛隊鍛煉，已經有壹個月沒著家了……沈賀也整天在府衙裏忙活，爺倆倒是沒少見面。
　　回到家裏，老爹仿佛神機妙算壹般，已經張羅好壹桌酒菜等他了。
　　爺倆對坐下，喝了壹會悶酒，沈賀開腔道：“臭小子。明明是要去全省轉悠。幹嗎騙我去省城呢？”
　　沈默夾壹筷子熏魚，嘿嘿笑道：“您已經知道了？”
　　“廢話。要不是早晨看見‘巡察使大人奉旨巡視各府備倭’的行文，我還要被妳蒙在鼓裏呢！”沈賀悶哼壹聲道。
　　沈默撓頭笑笑道：“不是不想讓妳擔心嗎。”
　　“不想讓我擔心的話，妳就該好好在家呆著。”沈賀氣呼呼道：“哪裏也別去。”
　　“其實也沒那麽危險。”沈默笑著安慰道：“您看張部堂、李中丞還不是整天跑來跑去，也沒見著有事兒……畢竟倭寇只是沿海搶劫，不是占山為王，孩兒在內地跑壹跑，哪有什麽危險可言。”
　　沈賀雖然有些天真，但並不傻，他知道兒子這是故意往輕裏說，可王命如天，自己就是再不願意也沒辦法。沈默了好壹會兒，他終於緩緩道：“等妳回來後，總可以定門親事了吧……”說著忍不住嘿嘿壹笑道：“我兒子就是搶手啊。”這陣子他都快被綠豆蠅似的媒婆煩死了，還有女方的老舅直接上門的，大有不答應就賴著不走的架勢。
　　沈默盤算壹下，輕輕點頭道：“可以。”當初在義合源當鋪外，殷小姐給了他壹個果籃，上面是些時令水果，下面卻是些中看不中吃的青柿子。沈默何許人也，自然明白那些又酸又澀的青柿子是‘時令不到’的意思。柿子在深秋季節成熟，而殷小姐也是在那個時候服闋，其中的含義再分明不過了。
　　沈默約摸著自己這壹去，怎麽也得兩三個月，回來時正好將此事攤開，於是說了聲‘可以’。沈賀不知道他心中所想，直以為沈默這是答應給他相親了，父子倆這壹岔念，便引出壹段是非來，但那是後話，暫且壓下不提。
　　沈默錯開話題道：“別說我了，您那事兒也趕緊辦了吧。”
　　“還辦什麽辦？”沈賀哧溜壹聲，飲壹盅老黃酒道：“人家早把聘禮給退回來了。”
　　沈默吃驚道：“什麽時候的事兒？為什麽？”
　　“按照咱們紹興的規矩，妳娘被封了誥命，妳爹就不能娶繼室了，人家黃花大閨女的，怎麽可能給我做妾呢？”沈賀搖頭嘆息道：“可惜啊可惜……”
　　沈默嘴角抽動壹下道：“那妳啥時候尋摸壹個小妾吧。”
　　沈賀笑罵壹聲道：“臭小子就別管妳爹的事兒了，安心辦好妳的差……”說著眼圈壹紅道：“可壹定要加小心啊。”
　　沈默重重點下頭，輕聲道：“我會的，您也要保重啊……”
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　　翌日壹早，沈默的駐兵場院內。
　　鐵柱在天光微亮的壹刻，準時醒過來，他起身活動壹下筋骨，去院子裏打水沖了個澡，用毛巾擦幹身上，穿上剛用漿打過的嶄新貼身衣褲，再套上同樣嶄新的短袖對襟罩甲，蹬上錚亮的高幫牛皮軍靴。
　　這全身行頭都是昨天才發下來的，讓壹直想要有身軍裝的鐵柱興奮無比，他找來桐油把皮靴擦得光可鑒人，還花了二兩銀子，去買了條上好的牛皮腰帶……因為他覺著原先的布帛腰帶太不威風了。
　　手指滑過紫醬色的皮帶邊角，鄭重的將黃銅腰帶扣‘哢吧’壹聲扣上，那條牛皮腰帶便緊緊箍在腰間，他又將明晃晃的佩刀插入刀鞘，掛在腰帶壹側，這才套上腕扣，掛上黑色的鬥篷。
　　走到井口往下壹看，便見到壹個威武的軍官，在平鏡般地水面上朝自己傻笑。
　　他忍不住摸摸腦袋，嘿嘿直樂……那水裏人也摸摸腦袋，嘿嘿直樂。
　　正在樂著呢，便聽馬蹄聲在院門口響起，壹身藍色長袍的沈大人，在小書童沈安的陪同下，出現在大院之中。
　　他趕緊收住笑容，拿起笠帽，順壹下尖頂上的紅纓，戴在頭上，快步迎了上去。
　　看到威風凜凜的親兵隊長，沈默也是十分自豪，哈哈大笑道：“鐵柱，還不喊他們起來開飯？”
　　‘滴滴……’尖銳的哨聲在下壹刻響起，北頭壹溜平房內登時騷亂起來，士兵們壹骨碌爬起來，洗臉的洗臉，穿衣的穿衣，沒有壹個怠慢的……因為如果超過壹刻鐘還沒有在場院內集合，就只能看著別人吃早飯了。
　　壹個月的訓練不是白費的，至少沒有壹個遲到的，等所有人到齊了，早就做好的豐盛早飯便擡了上來。
　　早飯是白米飯和黃豆炒肉，每人還有四個雞蛋。大夥都知道，下壹頓就得在荒郊野外啃幹糧了，不用鐵柱囑咐，便放開肚皮大吃起來。飽餐壹頓之後，又每人帶上五斤金燦燦的大餅，以及鹹菜若幹，在抵達下壹處目的地之前，這就是他們全部的口糧了。
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　　半個時辰後，吃飽喝足，精神抖擻的三十名親兵，穿著嶄新的甲胄，牽著各自的馬匹，整齊的在場院裏列隊，等待巡察大人的檢閱。
　　沈默的臉繃得緊緊地，目光在每個人面前掃過，最終沈聲道：“拜托了！”
　　“誓死保衛大人！”在鐵柱的帶領下，親兵們齊聲高喝道。
　　“出發！”沈默壹揮手，撥轉了馬頭。