第七六四章 君父臣子（下）

　　‘就這麽結束了嗎？’短暫的通體冰涼之後，徐階突然意識到有什麽不對勁，就算是皇帝駕崩，也該由太監報喪啊，怎麽會讓個大夫出來宣布呢？
　　但不是誰都像他這樣冷靜，尤其是那些巴不得嘉靖快點崩掉的，已經深信皇帝晏駕，開始擺出悲痛欲絕的姿勢，醞釀情緒開嚎了：“皇上啊……”
　　“嚎喪什麽？！”徐階低喝壹聲，把那人的哭聲硬生生擋了回去。這時候很多人都有所覺察，紛紛望向李時珍道：“皇上真的……升天嗎？”
　　“誰說的。”李時珍壹副淡定的表情道：“在下行醫這麽多年，還沒治死過人呢。”
　　“那妳方才說，皇上還沒醒過來？”高拱要被這家夥氣死了。
　　“皇帝正在昏迷……”李時珍像看白癡壹樣望著他們道：“我說得有錯嗎？”
　　“這個……”眾人郁悶的搖搖頭，沒法說他錯。
　　皇帝壹時死不了，昏迷了！這個情況顯然又意味著很多，眾大人又壹次開動了心思……
　　仗著自己首輔的地位，徐階對李時珍道：“李先生，借壹步說話。”便在高拱、楊博等人羨慕嫉妒恨的目光中，和李時珍走回值房。關上門，徐閣老才小聲問道：“龍體現在到底如何？”頓壹頓又道：“這關系著大明的社稷安危，先生務必如實回答。”
　　這話聽著不舒服，李時珍生硬道：“李某雖山野草夫，也知道輕重的。”說著壓低聲道：“皇上的龍體已經到了大限，可能永遠醒不過來了……”
　　“啊……”雖然早有準備，徐階還是倒吸口冷氣道：“永遠醒不過來？”
　　“也有可能醒過來。”李時珍道：“但即使醒了，也如活死人般，不能動彈了。”
　　“那……還有多長時間？”徐階面色凝重地問道。
　　“不知道。”李時珍搖搖頭，嘆口氣道：“實話說，皇上已經油盡燈枯了，如果是尋常人，我可以說，最多還有三五天。但宮裏有天材地寶，皇上本身也用過許多……龍體與常人有異，也就不好說。”頓壹頓，他把聲音壓到最小道：“可能壹個月，也可能幾個月，但有個期限……有道是‘西風雕碧樹’，到了秋天，人的生機也會減弱，對正常人來說，是容易生病，但對重病人來說，卻是鬼門關……皇上撐不過去的。”
　　“妳確定？”徐階死死地盯著他道。
　　李時珍神色鄭重地點頭：“確定。”
　　徐階沈默片刻，沈聲對李時珍道：“這件事幹系重大，不能告訴任何人。”
　　李時珍淡淡道：“閣老實在懷疑在下的操守？”
　　“那就好……”徐階不和他壹般計較，點點頭道：“非常時期，先生就不要離開聖壽宮了，老朽命人為妳安排個房間，也好究竟照料皇上。”
　　李時珍雖只是個大夫，但也頗懂興衰之事，知道這是題中應有之義，便點點頭，接受了這安排。
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　　讓人帶李時珍去休息，徐階在屋裏又坐了壹會兒，恢復壹下元氣。畢竟是花甲老人，身子骨禁不起折騰了。但這種時候，身為首輔，他必須堅持下去，無論如何要把大局穩住，千萬不能出亂子。
　　‘不能做千古罪人……’徐階在心裏給自己打氣，便扶著桌面站起來，慢慢走出了值房。
　　他壹出去，便被官員們圍住，七嘴八舌地問道：“閣老，皇上沒事兒吧？方才問李太醫他也不說。”
　　“聖躬微恙，但並無大礙，調養壹段時間即可痊愈。”徐階緩緩道：“這段時間，國事如常。”說著朝眾人抱拳道：“請諸公務必盡心。”
　　“敢不盡心竭力。”眾人趕緊齊聲答道。
　　“都快四更了。”徐階又擺出幾分輕松道：“大家都去無逸殿歇息吧，有老夫在這裏侍奉即可。”
　　這時候眾人都摸不清狀況，也不知嘉靖到底是怎樣，但沒死是肯定的，所以也不敢造次，紛紛施禮退下。臨出去前，高拱又壹次道：“待會兒皇上醒了，元輔別忘了請王爺侍疾的事兒。”
　　徐階點點頭，表示記下了。
　　離開聖壽宮後，高拱和郭樸走在壹起，後者小聲問道：“妳覺著徐閣老的話，可信不可信？”
　　“反著聽就可信。”高拱冷笑道：“看樣子，皇上這次是大限難逃了……”說著突然眉頭緊皺道：“只怕廷推要照舊了。”
　　“不能吧？”郭樸道：“皇上都這樣了，還廷推？”
　　“妳忘了徐階說，‘國事如常’嗎？”高拱輕聲道：“徐華亭惜字如金，字字都有深意，說得已經很明白了。”
　　“皇上已經批準廷推了，按期舉行倒不為過。”郭樸尋思壹下道：“可沒有皇上批紅用璽，推舉出來有什麽用？”
　　“這正是他的陰狠之處！”高拱恨得牙根癢癢道：“廷推推出來，在外人眼裏就算入閣了，可沒有皇上的認可，充其量只算是個預備，跟那些端茶倒水的司直郎，有何區別？”
　　“肅卿，妳過慮了吧？”郭樸道：“皇上還能壹直不醒？”
　　“就怕是這樣。”高拱道：“誰知道會不會變成活死人，到時候妳我哭都沒地方去。”說著嘆口氣道：“所以壹定要王爺進宮侍疾，我倆說話才有用……”怪不得他對此事念念不忘，原來是擔心這壹茬。
　　“這麽說……”聽話聽音，郭樸沈吟片刻，低聲道：“妳打算接受徐階的邀請了？”
　　“嗯。”高拱點頭道：“我欠他個情，不接受怎麽辦？”
　　“接受了欠得更大。”郭樸想到這，啐壹口道：“這些華亭人，咋這麽能算計呢。”
　　“不說那些沒用的。”高拱站定腳步，看看前面已經走遠的高大身影道：“主要是我也覺著，不能讓楊惟約入閣……山西人富可敵國，人脈深不可測，缺的就是個平臺，壹旦讓他入了內閣，肯定能站穩腳跟，甚至有可能接徐階的班。”高拱的狂妄，是來自他的自信，而不是自大。他對楊博如此忌憚，是因為自知楊博壹旦入閣，將如蛟龍如海，自己有王爺做靠山，也不壹定能鬥過他。何況高拱十分了解裕王，雖然與自己親善，但這位王爺從小擔驚受怕，壹直缺少擔當，扯著這面大旗嚇嚇人可以，但真想拿著當靠山，就太不牢靠了。
　　聽了高拱的話，郭樸深表認同的頷首道：“確實。能讓嚴世蕃忌憚的人，絕對不可小覷。”
　　“從哪個方面講，都不能讓這人掌了大權。”高拱緩緩道：“他們這幫人的聰明勁兒，都用在怎麽官商勾結，吸國家和老百姓的血上。國家若被這些人把持，何談改革？”高拱對晉商的忌憚和惡感，不是壹朝壹夕形成的。最近壹次，便是淮揚鹽稅的增而復減……原先淮揚壹帶，每年繳納鹽稅壹百六十萬兩白銀。壹成定制，經久不易。東南抗倭期間，軍費不足，當時的內閣首輔嚴嵩，便派鄢懋卿去巡鹽。結果鄢懋卿壹去就將鹽稅提高到二百五十萬兩，又征了二百萬兩銀子的提編，算是解了燃眉之急。
　　其實還是低得離譜。因為淮揚的官鹽，在太祖爺和成祖爺時，每年都有上千萬的稅收。此後壹年比壹年減少，不管有多少客觀原因，說破天也不會只收壹百多萬。原因很簡單，那些山西鹽商把持了淮揚的鹽務，並編制出壹張密密麻麻的利益網，層層盤剝，上下其手，鐵板壹塊，派人去查那是壹兩也查不出來。鄢懋卿能查出來，不是因為他本事大，而是他本身就是那張大網上的壹環。換句話說，鹽商們拿出錢來，那是給嚴閣老面子，而不是給朝廷。
　　後來嚴黨倒臺後，鹽商便不願再出這個錢，便四下活動，說什麽‘増數百萬金，商不能供，鹽商無利則皆竄徙’，好像多交了這些錢，富甲天下的鹽商們就要破產了壹般。雖然全天下的人，都知道他們是鬼放屁，但他們有通天之能，硬是不知怎麽把徐階給買住了，於是徐閣老暗命禦史奏復故額，票擬批紅，準奏，皆大歡喜。
　　只是朝廷少了每年二百多萬兩的收入，財政愈加窘迫，卻再沒人敢打淮揚鹽商的主意了。
　　這些都是高拱親見，所以他十分鄙視的說，那些人是貪得無厭的貔貅。
　　知道高拱向來怎麽想就怎麽說，從不屑於文過飾非，郭樸感嘆道：“肅卿妳想得這麽遠，我遠遠不如啊。”
　　“在我心中，革新大明才是最重要的，個人的得失無足輕重。”高拱也不謙讓，而是繼續道：“所以我準備答應徐階，當然必須是咱倆壹塊了。我們受點委屈不要緊，現在的關口是，要把楊惟約擋在外頭。”頓壹頓道：“再說咱們也不可能永無翻身之日。”
　　郭樸當然明白他的意思，點點頭道：“中，妳咋說咱就咋辦。”
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　　接下來數日，京城外松內緊，沒有戒嚴，也出什麽亂子。畢竟大明的臣子們，早就習慣了有君等於無君的日子，各部衙門各司其職，政務自然是有徐階處理，防務則全靠楊博……曾有公論，說楊惟約在薊、宣、三邊則薊、遼、三邊安，在兵部，則九邊安……只要把他放在兵部尚書的位子上，凡是打仗的問題都不用擔心。
　　裕王府上，依然大門緊閉，雖然裕王已經知道父皇的現狀，但誰也保不齊他老人家會不會起死回生，所以裕王打定了主意，沒有父皇的諭旨，絕不出門。
　　而沈默，也似乎被徹底遺忘在鎮撫司了，他已經沒了起初的安之若素，不是因為悶得慌，只要有書看，他就永遠不覺著悶。而是因為想家、想老婆孩子，這種近在比鄰不能相見的滋味，實在是太煎熬了，比天南海北的見不著，還要讓人黯然銷魂。
　　但沒辦法，錦衣衛的人也被東廠盯著呢，要是敢把他放出去，或者把他家裏人領進來，十三太保就等著倒黴吧。所以沈默拒絕了他們要冒險幫自己團聚的好意，轉而用別的方式排解思念。很快想到個好辦法，就是寫信。
　　除了每周給妻子寫壹封信，他每天還給孩子們寫壹個故事，攢上三兩天，便讓人往家裏送壹次。
　　竟然很快就收到了回信，孩子們說，也都很想他，當然不包括還在吃奶的寶兒。
　　平常也會寫字了，阿吉和十分更不消說，三個孩子壹直堅持給牢裏的父親回信。這對平常來說稀松平常，因為他性子沈穩老成，再說畢竟年紀還小，依依呀呀的幾句話，就能讓沈默高興得合不攏嘴。
　　但更讓沈默驚奇的是，阿吉和十分兩個活土匪也能堅持下來，實在是有些不可思議。後來從信裏才知道，兩個讓人傷腦筋的小家夥，又比上賽了。不過這次比得不是誰更能闖禍，而是比誰更聽話孝順。好像壹夜之間，兩個小子就懂事多了，每天不用督促，便能認真念書寫字了，也不大出去胡鬧了，而是在家陪著他們兩個娘解悶。
　　後來沈默忍不住，問他們，是不是自己在信裏的故事起了作用？如果是這樣，可以考慮出版壹下，說不定就暢銷書了。誰知卻遭到倆小子的嘲諷——爹爹把我們當成小孩兒了，還講故事呢？我們都是大人了，妳在那裏還不知什麽時候能出來，我們得像個男子漢，照顧娘和二娘、還有弟弟妹妹……
　　看著看著，沈默竟掉下淚來，趕緊擦幹，對朱十三道：“北京的風沙就是大，又瞇眼了。”
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　　時間過得很快，天壹日日熱起來，轉眼就到了廷推內閣大學士的日子。這天清晨，楊博早早起來，蹬上粉底黛面的厚底官靴，然後壹番認真的梳洗打扮，穿好禦賜的鬥牛服、束上白玉腰帶，在鏡中整理得壹絲不茍，再將官帽捧在手中，出屋上了官轎。
　　當他抵達西苑門前時，參加廷推的大臣也大批到達，楊博和他們微笑的打著招呼，從容不迫的在幾個同僚的簇擁下，向聖壽宮方向行去。他本來就高大魁偉，相貌堂堂，配上多年修煉的非凡氣度，舉手投足間，都盡顯大家風範，令人暗暗心折。身邊人都道：“楊公這次肯定入閣，不然真沒天理了。”雖然楊博表現的謙虛謹慎，但其實他心裏想得也壹樣。
　　在聖壽宮前殿中站班完畢，有司直郎前來清點人數，本次廷推乃是推舉內閣大學士，規格自然最高，京中三品以上大員，只要能來的都來了。卯時壹過，時間到，壹共有二十七位部堂高官出席。
　　“首輔大人到……”隨著壹聲拖長腔，壹臉疲憊的徐階從屏風後轉出，站在眾人面前道：“告訴大家壹個好消息……”
　　眾人大都猜了個七七八八，但還是想聽徐閣老確認，便都凝神聽他興奮道：“就在今天淩晨，聖上醒過來了！”
　　“天可憐見，佑我陛下。”眾人便壹起朝著寢宮方向叩拜道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲……”
　　待眾人都起來，徐階道：“聖上很關心這次廷推，特頒上諭壹道。”眾人只好再跪下，聽徐階念起來，無非就是命爾等秉承公心，為國薦棟梁之材，不可挾徇私之心，變廷推為朋黨亂政之地。每次廷推前都有這段話，也不知有多少人能聽進去。
　　然後徐階又宣讀了嘉靖的特旨，命兵部尚書楊博兼任翰林院侍讀學士……其實誰都知道，翰林院的官，只能是翰林、庶吉士出身，現在嘉靖用中旨任命楊博為侍讀學士，便為其掃除了入閣的資格障礙。雖然通過中旨的方式不光彩，但楊博的功勞擺在那裏，誰也說不得他什麽。
　　不少非庶吉士出身的尚書、侍郎眼紅的看著，心中難免意淫起，自己會不會有那壹天呢？
　　徐階便命眾人先推舉人選。理論上講，只要誰能獲得在場三名官員的推舉，便可成為候選人，接受大家的投票。
　　這個其實早就定好了，沒那個實力的不會自取其辱，有實力有想法的，就會早請好舉薦人，所以結果很快便出來，有五個人成為候選。除了楊博、高拱、郭樸之外，還有李春芳，最後壹個人選比較令人意外，竟然是張居正。
　　看到張居正的名字也出現在墻上，楊博皺起了眉頭……壹共是三個入閣的名單，他估計應該是他和高拱、郭樸的，別人根本沒得爭。李春芳和張居正都是嘉靖二十六年的後輩，資格差遠了……當然李春芳是狀元，這個給他加分不少，可張居正又有什麽資格，也忝列其中呢？
　　問題是，以他對張居正的了解，此人雖然年紀不大，但深沈有謀略，不可能幹不自量力的事，那又為何來自取其辱呢？